Es gibt Prüfungen bis zum fünften Dan, all diese Gürtel sind schwarz. Ab dem sechsten Dan, der nur noch verliehen werden kann, kann anstelle des schwarzen Gürtels ein rot-weißer getragen werden.
Nach diesem Prinzip gibt es in Deutschland derzeit zehn Träger des achten Dan als höchste Graduierung. Weltweit ist derzeit der zehnte Dan (rot) die höchste Graduierung. Der holländische Olympiasieger von 1964 Anton Geesink und der frühere IJF-Präsident Charles Palmer (Großbritannien) sind die beiden Träger des zehnten Dan. Einige bereits verstorbene Japaner waren bis zum zwölften Dan ausgezeichnet gewesen (so auch Kano).